El impacto de los sueños recurrentes: lo que revelan sobre emociones y experiencias
Una investigación reciente destaca cómo los sueños recurrentes, especialmente los de tono negativo, están relacionados con emociones intensas y traumas colectivos, reflejando experiencias de la vida cotidiana.
Los sueños son una ventana al subconsciente, y los sueños recurrentes han capturado la atención de expertos en psicología y neurociencia debido a su relación con emociones profundas y momentos de adversidad. Este fenómeno no solo es común, sino que se intensifica en contextos de crisis global, como evidenció un artículo reciente de Scientific American. Los especialistas explican cómo estos patrones oníricos responden a eventos traumáticos y ofrecen herramientas para enfrentarlos.
Qué son los sueños recurrentes y cómo afectan
Un sueño recurrente es aquel que se repite con frecuencia, con contenido similar, y suele tener un impacto emocional significativo en quien lo experimenta. Según el psicólogo Michael Schredl, del Instituto Central de Salud Mental en Alemania, estos sueños amplifican emociones, muchas veces ligadas a miedos o frustraciones diarias.
Durante situaciones de estrés, como la pandemia del COVID-19, este fenómeno se volvió especialmente evidente. Durante los primeros meses de la emergencia sanitaria, millones de personas reportaron sueños cargados de ansiedad, con imágenes que evocaban miedo, enfermedad y muerte. Esto demuestra cómo los sueños actúan como un reflejo de las emociones más intensas que atraviesan las personas.
El rol del cerebro: más emociones, menos lógica
El cerebro juega un papel crucial en la forma en que se generan los sueños. Durante el sueño REM, las áreas cerebrales asociadas con las emociones, como la amígdala, se activan intensamente, mientras que las relacionadas con el pensamiento lógico, como la corteza prefrontal, disminuyen su actividad. Esto explica por qué los sueños suelen ser más emocionales que racionales.
El sesgo de negatividad, una predisposición psicológica que magnifica las experiencias negativas, también se ve amplificado durante el sueño. Según Schredl, este sesgo, que tiene raíces evolutivas ligadas a la supervivencia, podría ser una de las razones por las que los sueños recurrentes tienden a ser desagradables. La hipótesis de continuidad, que sostiene que los sueños reflejan los eventos y emociones de la vida diaria, refuerza esta idea.
Sueños y traumas colectivos
Los momentos de trauma colectivo ofrecen una perspectiva única para estudiar los sueños recurrentes. La investigadora Deirdre Leigh Barrett, autora del libro Pandemic Dreams, analizó cómo eventos como los ataques del 11 de septiembre y la pandemia del coronavirus influyeron en los patrones oníricos. Su investigación incluyó más de 15.000 relatos de sueños durante la pandemia, revelando que los temas relacionados con el miedo y la incertidumbre eran predominantes.
Algunas narrativas frecuentes incluyeron enjambres de insectos, desastres naturales y seres queridos enfermos o falleciendo, lo que simboliza la sensación de estar abrumado. Estas imágenes no son fortuitas, sino que reflejan la lucha del subconsciente por procesar emociones intensas y situaciones difíciles.
Cómo manejar los sueños recurrentes
Aunque los sueños recurrentes pueden ser perturbadores, existen estrategias efectivas para manejarlos. Una de ellas es la terapia de ensayo de imágenes, que consiste en visualizar el sueño recurrente con un final más positivo antes de dormir. Esta técnica puede reprogramar la mente y reducir la intensidad de estos sueños.
Además, la psicóloga Nirit Soffer-Dudek recomienda prácticas como:
- Mantener una buena higiene del sueño: establecer horarios regulares para dormir y despertar.
- Reducir el uso de pantallas antes de acostarse: la luz azul de dispositivos electrónicos afecta negativamente la calidad del sueño.
- Evitar estimulantes como la cafeína o el alcohol antes de dormir.
- Separar el tiempo de vigilia del sueño: evitar llevar preocupaciones al dormitorio.
Estas prácticas no solo disminuyen la frecuencia de los sueños recurrentes negativos, sino que también contribuyen a una mejor salud emocional en general.
Un vistazo al subconsciente
Los sueños recurrentes ofrecen una oportunidad única para entender cómo la mente procesa emociones y experiencias. Aunque la ciencia aún no ha descifrado completamente su funcionamiento, estudios como los de Barrett y Schredl aportan pistas sobre cómo las experiencias diarias y los eventos colectivos moldean el contenido de nuestros sueños.