Los tratamientos para bajar de peso no son una solución permanente, pero eso no significa que «no funcionen»
La pérdida de peso es la parte fácil (en términos relativos). El problema es que cuando abandonas una dieta o dejas de tomar un medicamento para bajar de peso, el peso invariablemente vuelve a subir.
A menudo se dice que el 95% de las medidas para perder peso no funcionan. Solo que no es cierto. Los avances en los tratamientos conductuales (como la terapia cognitiva conductual) para la obesidad y los medicamentos para bajar de peso significan que existen muchos enfoques que ayudan a las personas a perder peso.
Para ser claros, esto no significa que las dietas y otros tratamientos para la obesidad sean inútiles
Lejos de ahi. En un estudio reciente, publicado en Lancet Public Health, los investigadores controlaron a los participantes cinco años después de que participaran en un programa WW de 12 o 52 semanas (anteriormente llamado Weight Watchers). Aunque, en promedio, el peso de las personas había vuelto a subir, se mantuvo cierta pérdida de peso (alrededor de 2 kg en promedio) durante hasta cinco años.
Incluso este corto tiempo con un peso más bajo puede reducir sustancialmente el riesgo de por vida de una persona de desarrollar diabetes, enfermedades cardíacas y otras enfermedades relacionadas con el peso. Pero para las personas con obesidad y sus proveedores de atención médica, recuperar el peso puede ser desmoralizador.
El estigma que rodea a la obesidad, que ve el peso de una persona como su responsabilidad, significa que este “fracaso” del tratamiento a menudo se siente como una falla personal. Esto no es verdad. Entonces, ¿por qué vuelve el peso?
Tu cerebro no quiere que bajes de peso
Hay algunas razones por las que el peso vuelve a subir.
- Primero, nuestro cerebro odia cuando perdemos peso. Considera que esto es una reducción de nuestras posibilidades de supervivencia, por lo que hace todo lo que está a su alcance para arrastrar su peso nuevamente.
- A medida que pierde peso, su cerebro reduce su tasa metabólica (la velocidad a la que su cuerpo quema calorías), haciéndolo sutilmente más eficiente. La realidad es que si hay dos personas de idéntico peso, una con peso estable y otra que acaba de perder peso, esta última tendrá que comer menos para mantener el mismo peso.
- Resulta que una hormona secretada por la grasa llamada leptina es en gran parte responsable de esto. Una de las funciones clave de la leptina es permitir que el cerebro sepa cuánta grasa llevas. Cuanta más grasa tienes, más leptina se produce. Entonces, cuando pierde peso, su cerebro detecta la caída correspondiente de leptina.
- Lo emocionante es que los científicos han demostrado que si administras suficiente leptina para engañar a tu cerebro haciéndole creer que no has perdido nada de peso, muchos de estos cambios relacionados con la pérdida de peso se mitigan. Todavía no existe un tratamiento basado en estos hallazgos, pero observe este espacio.
- Además de estas causas biológicas, cada persona con obesidad tiene su propia combinación de factores psicológicos, sociales, ambientales y económicos que han contribuido a que aumente de peso. La mayoría de estos no se resolverán durante un tratamiento para bajar de peso.
- Las personas con obesidad que han perdido peso todavía viven en un entorno donde los alimentos ricos en energía y nutricionalmente pobres están ampliamente disponibles, muy promocionados, son más baratos y más convenientes. Las actividades sociales a menudo se centran en la comida. Celebramos con la comida, nos compadecemos de la comida y usamos la comida como consuelo y recompensa. Comer menos requiere un pensamiento continuo y un esfuerzo considerable.
- Los tratamientos conductuales para la obesidad, como los programas grupales comerciales o la terapia cognitiva conductual, nos enseñan estrategias que nos pueden ayudar a manejarla, pero no evitan que sea difícil. Tampoco pueden hacernos la vida más fácil.
- Los factores estresantes diarios y los eventos de la vida pueden interrumpir los hábitos y rutinas saludables que las personas establecen cuando intentan perder peso, mientras que los medicamentos que funcionan para atacar los factores biológicos solo funcionan mientras se toman. La cirugía también funciona para abordar los impulsores biológicos, pero la biología contraataca.
Tratamientos crónicos
No es realista esperar que una intervención única conduzca a una pérdida de peso permanente. Si tomamos el ejemplo de los medicamentos para la presión arterial alta, que son muy efectivos, nadie está de acuerdo con suspender el tratamiento una vez que la presión arterial se haya normalizado. Simplemente volvería a subir. Lo mismo es cierto para el tratamiento de pérdida de peso.
La obesidad es quizás mejor pensada como una condición crónica con recaídas. Las personas con obesidad necesitan acceso de por vida a tratamiento y apoyo. En lugar de descartar opciones de tratamiento efectivas debido a la recuperación de peso, debemos ser honestos con las personas sobre lo que los tratamientos pueden lograr y la probabilidad de que necesiten apoyo continuo. Después de todo, las condiciones crónicas requieren tratamientos crónicos.
La opinión predominante en la sociedad es que la obesidad es un problema simple: simplemente coma menos y muévase más
Por lo tanto, las personas con obesidad solo necesitan ser » gordas avergonzadas » para adelgazar. Sin embargo, las personas con obesidad no son malas, flojas o desprovistas de moral; están luchando contra su biología y su entorno. La obesidad no es una elección.
Autores:
Amy Ahern, Investigador asociado principal, Unidad de epidemiología MRC, Universidad de Cambridge
Giles Yeo, Profesor de Neuroendocrinología Molecular, Unidad de Enfermedades Metabólicas MRC, Universidad de Cambridge, Universidad de Cambridge