Los 9 beneficios del yoga que transformarán tu vida

El yoga es una disciplina milenaria que fomenta la conexión entre el cuerpo y la mente, y ofrece numerosos beneficios para la salud. Desde la reducción del estrés hasta la mejora de la condición física, su práctica impacta positivamente en el bienestar general.

A través de posturas físicas y meditación, el yoga fortalece el cuerpo, aumenta la flexibilidad y calma la mente. Esta práctica milenaria, originaria de la India antigua, se ha convertido en una práctica global ampliamente adoptada debido a sus múltiples beneficios para la salud tanto física como mental. Por este motivo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó el 21 de junio como el Día Internacional del Yoga, con el fin de promover esta práctica y concientizar a la sociedad sobre sus amplios beneficios.

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El arte del yoga y la meditación: la llave para aprender a manejar el estrés

Mediante posturas físicas (asanas), técnicas de respiración (pranayama) y meditación, el yoga no solo fortalece el cuerpo y aumenta la flexibilidad, sino que también calma la mente y reduce el estrés. Sus beneficios se extienden más allá del aspecto físico, contribuyendo a una mayor conciencia corporal, mejorando la concentración y fomentando la paz interior. En un mundo cada vez más acelerado, el yoga es un espacio para reconectar con uno mismo y encontrar equilibrio, lo que lo hace una herramienta poderosa para mejorar la calidad de vida y cultivar una sensación de serenidad duradera.

Este año, la celebración del Día Internacional del Yoga alcanza su décima edición. La ONU ha indicado que el tema principal de este año es “Yoga para el Ser y la Sociedad”, enfocándose en “la importancia de que las personas y las poblaciones adopten decisiones más saludables y modos de vida que propicien la buena salud”, según la resolución que declaró esta fecha como efeméride. Destacan que el yoga es una práctica transformadora que representa la armonía de la mente y el cuerpo, el equilibrio entre el pensamiento y la acción, y la unidad de la moderación y la plenitud. Integra el cuerpo, la mente, el espíritu y el alma, ofreciendo un enfoque holístico de la salud y el bienestar que aporta paz a nuestras agitadas vidas. Su poder transformador es lo que celebramos en este día tan especial.

Los beneficios de practicar yoga

1. Aumento de flexibilidad y equilibrio Desde la institución académica estadounidense Johns Hopkins Medicine aseguran que los movimientos realizados durante el yoga, al ser lentos, pausados y requerir de una respiración calmada, estimulan el flujo sanguíneo y, en consecuencia, generan un mayor aporte de oxígeno a los músculos. Al practicar las posturas día tras día, los músculos comienzan a ganar flexibilidad y se acostumbran al ejercicio.

2. Mejor salud cardiovascular: Debido a la estimulación del sistema circulatorio, el yoga ayuda a reducir la presión arterial. Desde la publicación dedicada a la salud de la Universidad de Harvard, Harvard Health Publishing, comentan que es probable que el yoga restaure la sensibilidad de los barorreceptores. Esto ayuda al cuerpo a detectar los desequilibrios en la presión arterial y a mantener el equilibrio. Además, ciertos estudios han notado una reducción del azúcar en sangre en personas diabéticas no insulinodependientes, lo cual mejora la salud cardiovascular. Al contribuir a la relajación, el corazón sufre menos los efectos de la hormona cortisol, liberada durante situaciones de estrés y responsable del aumento de la presión arterial.

3. Reducción y mayor control del estrés La meditación y concentración necesarias para practicar yoga pueden contribuir a un estado de calma y, por ende, a la reducción del estrés y la ansiedad. Desde la Asociación Americana de Osteopatía, la doctora Natalie Nevins indicó que "la práctica regular de yoga crea claridad mental y calma; aumenta la conciencia corporal; alivia los patrones de estrés crónico; relaja la mente; centra la atención; y agudiza la concentración". Esto se debe a la disminución en la liberación de cortisol.

4. Desarrollo de fuerza muscular: El mantener posturas, llamadas asanas, durante cierta cantidad de tiempo promueve el aumento de fuerza en los músculos, no solo por el aumento de la irrigación sanguínea, sino también por el ejercicio que requiere el mantener el cuerpo entero en equilibrio.

5. Mayor conciencia corporal: Mientras se practica yoga, es necesario ser consciente del cuerpo, de la respiración y de los movimientos. Esto genera un enfoque en el sistema interno y en cómo se conecta la mente con el organismo. En consecuencia, este vínculo se fortalece y puede ser beneficioso a la hora de detectar síntomas de ciertas afecciones, mejorar los hábitos de alimentación y, según los expertos de la Universidad de Harvard, puede contribuir a una mejor imagen corporal.

6. Ayuda a perder o mantener el peso: Los esfuerzos de los músculos al mantener posturas comprenden un ejercicio que ayuda a quemar calorías y mantener un estado físico saludable. Además, el realizar yoga a diario calma la mente y reduce los niveles de cortisol que provocan una mayor fijación de grasa en el área abdominal. Por otro lado, la conciencia corporal mencionada previamente ayuda a enfocarse en los alimentos que se consumen.

7. Alivia dolores: La elongación necesaria para realizar yoga requiere el estiramiento de los músculos y la movilización de las articulaciones. Esto libera la tensión en áreas como la espalda y el cuello, lo que deviene en una reducción del dolor. Desde Johns Hopkins Medicine recomiendan esta práctica para aquellas personas que padecen de dolor lumbar.

8. Contribuye a una mejor calidad del sueño: La relajación que brinda el yoga es ideal para lograr mantener el sueño durante toda la noche. Un estudio publicado en la National Library of Medicine de Estados Unidos destaca que existe “un impacto positivo de la práctica de yoga individualizada en parámetros subjetivos relacionados con la calidad del sueño, la somnolencia, la fatiga, la ansiedad y la depresión en pacientes con insomnio”. Esto se debe a la reducción de los niveles de cortisol y el aumento en los niveles de melatonina, hormona que controla los ciclos de sueño-vigilia.

9. Ayuda a mantener una respiración óptima: El control sobre la respiración profunda, denominada pranayama, produce que el sistema nervioso simpático se recalibre debido a la estimulación vagal, según detalla la investigación previamente mencionada. Esto genera relajación y una mayor oxigenación en todo el organismo.

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