El síntoma nocturno de la diabetes que debes conocer
¿Por qué orinas tanto por la noche? Descubre la relación con la diabetes
La diabetes es una de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo. Si bien con medicación y controles diarios es posible llevar una vida normal, una variación en los niveles de azúcar durante el sueño puede tener consecuencias severas. ¿Cuál es el síntoma que podría aparecer en la noche cuando una persona tiene diabetes y cómo prevenirlo?
La diabetes y sus efectos en el cuerpo
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en la sangre. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 500 millones de personas en todo el mundo padecen esta condición, convirtiéndola en una de las enfermedades crónicas no infecciosas más prevalentes a nivel global. En Argentina, entre el 12% y el 13% de los adultos mayores de 18 años tienen diabetes, lo que equivale a aproximadamente 3.500.000 a 3.800.000 personas afectadas.
La enfermedad se origina debido a una falla en una hormona llamada insulina. Sin insulina, el azúcar que debería ingresar a las células para proporcionarles energía permanece en la sangre y circula por ella. Según el médico endocrinólogo León Litwak, la falta de insulina puede ocurrir porque el páncreas deja de secretarla (diabetes tipo 1) o porque el organismo no puede utilizarla de manera efectiva debido a la resistencia a su acción (diabetes tipo 2).
Síntomas de la diabetes
La diabetes tipo 1 representa solo el 10% de la población con diabetes. Los síntomas pueden manifestarse rápidamente, en cuestión de semanas. En contraste, los síntomas de la diabetes tipo 2 suelen desarrollarse de manera gradual a lo largo de varios años y pueden ser tan sutiles que pasan desapercibidos. Muchas personas con diabetes tipo 2 no presentan síntomas evidentes y solo descubren que tienen la enfermedad cuando aparecen complicaciones relacionadas, como visión borrosa o problemas cardíacos.
Entre los síntomas más comunes de la diabetes tipo 1 se incluyen la pérdida de peso, debilidad, micción frecuente y sed intensa. En la diabetes tipo 2, los niveles de azúcar pueden estar elevados y la persona no sentir nada. Del 90% de la población con diabetes tipo 2, un 30% no lo sabe y se entera de la enfermedad por las complicaciones.
Hipoglucemia nocturna: el síntoma nocturno que debes conocer
La hipoglucemia nocturna es una condición en la cual los niveles de azúcar en la sangre bajan a un nivel peligrosamente bajo durante la noche. Litwak explica que una hipoglucemia ocurre cuando la glucosa en sangre cae por debajo de 70 miligramos por decilitro, y se considera grave cuando está por debajo de 54 miligramos por decilitro. Esta condición puede ser sintomática o asintomática.
Según el médico especialista en Medicina Interna y presidente de la Sociedad Paraguaya de Diabetología, Atilio Castillo Ruiz, si la hipoglucemia es asintomática, el paciente puede no despertarse y, a medida que disminuyen los niveles de glucosa, puede llegar a convulsionar. Muchas veces, el paciente presenta pesadillas, movimientos constantes en la cama durante la noche, y en ocasiones, es la pareja o un familiar quien nota este comportamiento. Al despertar, el paciente puede sentirse cansado y encontrar su ropa o las sábanas mojadas.
La gravedad de la hipoglucemia depende del nivel de descenso de la glucosa. Menos de 70 mg/dl se considera leve, pero por debajo de 54 mg/dl ya es más importante y puede requerir hospitalización.
La necesidad de orinar durante la noche
La necesidad de orinar en la noche puede ser un signo de que algo no está bien con los niveles de glucosa en sangre. Castillo Ruiz explica que en personas con diabetes, la producción hepática de glucosa aumenta durante los periodos de ayuno, lo que puede llevar a niveles de glucosa iguales o superiores a 220-240 mg/dl, superando el umbral para aumentar la diuresis. Al acostarse, el flujo de sangre a los riñones aumenta, permitiendo un aumento de la diuresis.
Litwak añade que cuando una persona se levanta a orinar durante la noche, generalmente es debido a hiperglucemia, es decir, un nivel elevado de azúcar en sangre. Esto obliga a la persona a orinar con frecuencia y a sentir mucha sed.
Impacto de la hipoglucemia nocturna en la salud
Las hipoglucemias nocturnas pueden tener un impacto significativo en la salud. Castillo Ruiz señala que una mayor frecuencia de hipoglucemias nocturnas puede causar daño en las neuronas y aumentar el riesgo cardiovascular, pudiendo producir arritmias como la fibrilación auricular, que puede derivar en un accidente cerebrovascular (stroke).
Prevención de la hipoglucemia nocturna
Estos episodios de hipoglucemia nocturna se pueden prevenir identificando las causas subyacentes. Si la dosis de insulina es muy elevada, debe ajustarse. Si la persona utiliza insulina rápida por la noche y no cena, deberá consumir una cena adecuada. En ocasiones, las hipoglucemias nocturnas se deben a la actividad física realizada por la noche, y cambiar el horario de ejercicio puede ser de gran ayuda.
Litwak enfatiza que la hipoglucemia es principalmente una sensación de desvanecimiento, palpitaciones, transpiración y una necesidad imperiosa de comer. Este fenómeno ocurre de forma gradual y, si no se atiende, puede resultar en cuadros neurológicos, pérdida de conocimiento, convulsiones e incluso la muerte, aunque estos desenlaces son raros.
El tratamiento de una hipoglucemia consiste en la administración inmediata de azúcar, generalmente en forma intravenosa, y en la mayoría de los casos, los pacientes tienen una buena evolución.