Un hombre de 57 años recibe un corazón de cerdo modificado genéticamente en el primer trasplante desde un animal a un humano en el mundo
David Bennett se convirtió en la primera persona en el mundo en recibir un corazón de un cerdo, modificado genéticamente para evitar su rechazo. Un hito de la medicina que abre un enorme potencial ante la falta de órganos para transplante.
David Bennett se ecnuentra bien luego del procedimiento experimental de siete horas realizado en Baltimore (Estados Unidos), según los médicos. El trasplante se consideró la última esperanza de salvar la vida del Sr. Bennett, aunque aún no está claro cuáles son sus posibilidades de supervivencia a largo plazo.
"Era morir o hacer este trasplante", explicó Bennet, de 57 años, un día antes de la cirugía. "Sé que es un tiro en la oscuridad, pero es mi última opción".
El regulador médico de EE.UU. otorgó a los médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland una dispensa especial para llevar a cabo el procedimiento, sobre la base de que, de lo contrario, el Sr. Bennett habría muerto. Había sido considerado no elegible para un trasplante humano, una decisión que a menudo toman los médicos cuando el paciente tiene muy mala salud.
El cerdo utilizado en el trasplante había sido modificado genéticamente para anular varios genes que habrían llevado al rechazo del órgano por parte del cuerpo del Sr. Bennett, informa la agencia de noticias AFP.
Para el equipo médico que realizó el trasplante, marca la culminación de años de investigación y podría cambiar vidas en todo el mundo.
El cirujano Bartley P. Griffith dijo que la cirugía llevaría al mundo "un paso más cerca de resolver la crisis de escasez de órganos", según un comunicado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. Esa crisis significa que mueren 17 personas al día en EE.UU. esperando un trasplante de órganos, con más de 100.000 en lista de espera, según OrganDonor.gov.
La posibilidad de utilizar órganos animales para el llamado xenotrasplante para satisfacer la demanda se ha considerado durante mucho tiempo, y el uso de válvulas de corazón de cerdo ya es común.
En octubre de 2021, los cirujanos de Nueva York anunciaron que habían trasplantado con éxito un riñón de cerdo a una persona. En ese momento, la operación fue el experimento más avanzado en el campo hasta el momento. Sin embargo, el destinatario en esa ocasión tenía muerte cerebral sin esperanza de recuperación.
David Bennett espera que su trasplante le permita continuar con su vida. Estuvo postrado en cama durante seis semanas antes de la cirugía, conectado a una máquina que lo mantenía con vida después de que le diagnosticaron una enfermedad cardíaca terminal.
"Espero poder levantarme de la cama después de que me recupere", dijo el jueves pasado. El lunes, se informó que el Sr. Bennett respiraba por sí solo mientras era monitoreado cuidadosamente.
Exactamente lo que sucederá a continuación no está claro. El cerdo utilizado en el trasplante había sido modificado genéticamente para eliminar un gen que produce un azúcar que desencadenaría una respuesta inmune en los humanos, informa la agencia de noticias AFP.
Griffith dijo que estaban "procediendo con cautela", monitoreando cuidadosamente a Bennett, mientras que su hijo David Bennett Jr admitió a la agencia de noticias AP que estaban "en lo desconocido en este momento".
Pero agregó: "Él se da cuenta de la magnitud de lo que se hizo y realmente se da cuenta de la importancia de ello".