¿Estamos solos?
La pregunta es digna de un estudio científico serio.
¿Estamos solos? Desafortunadamente, ninguna de las respuestas se siente satisfactoria. Estar solo en este vasto universo es una perspectiva solitaria. Por otro lado, si no estamos solos y hay alguien o algo más poderoso ahí fuera, eso también es aterrador.
Como científico investigador de la NASA y ahora profesor de física, asistí a la Conferencia de contacto de la NASA de 2002, que se centró en especulaciones serias sobre extraterrestres. Durante la reunión, un participante preocupado dijo en voz alta en un tono siniestro: “¡No tienes ni idea de lo que hay ahí fuera!”. El silencio era palpable a medida que se asimilaba la verdad de esta declaración. Los humanos temen que los extraterrestres visiten la Tierra. Quizás, afortunadamente, las distancias entre las estrellas son prohibitivamente grandes. Al menos esto es lo que nos decimos los novatos, que recién estamos aprendiendo a viajar al espacio.
Siempre me han interesado los ovnis
Por supuesto, estaba la emoción de que pudiera haber extraterrestres y otros mundos vivos. Pero más emocionante para mí fue la posibilidad de que el viaje interestelar fuera tecnológicamente alcanzable. En 1988, durante mi segunda semana de posgrado en la Universidad Estatal de Montana, varios estudiantes y yo discutíamos una mutilación reciente de ganado que estaba asociada con ovnis.
Un profesor de física se unió a la conversación y nos dijo que tenía colegas que trabajaban en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom en Great Falls, Montana, donde tenían problemas con los ovnis para desactivar misiles nucleares. En ese momento pensé que este profesor estaba diciendo tonterías. Pero 20 años después, me sorprendió ver una grabación de una conferencia de prensa, con varios ex miembros del personal de la Fuerza Aérea de EE. UU., con una pareja de Malmstrom AFB, que describen sucesos similares en la década de 1960. Claramente debe haber algo en esto.
2 de julio es el Día Mundial de los OVNIs
Es un buen momento para que la sociedad aborde el hecho inquietante y refrescante de que es posible que no estemos solos. Creo que debemos enfrentar la posibilidad de que algunos de los extraños objetos voladores que superan a los mejores aviones en nuestro inventario y desafían toda explicación puedan ser visitantes de lejos, y hay muchas pruebas que respaldan los avistamientos de ovnis.
La paradoja de Fermi
El físico nuclear Enrico Fermi era famoso por plantear preguntas que invitaban a la reflexión. En 1950, en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, después de hablar sobre los ovnis durante el almuerzo, Fermi preguntó : «¿Dónde están todos?» Calculó que había alrededor de 300 mil millones de estrellas en la galaxia, muchas de ellas miles de millones de años más viejas que el sol, con un gran porcentaje de ellas probablemente albergando planetas habitables. Incluso si la vida inteligente se desarrollara en un porcentaje muy pequeño de estos planetas, entonces debería haber varias civilizaciones inteligentes en la galaxia. Dependiendo de las suposiciones, uno debería esperar entre decenas y decenas de miles de civilizaciones.
Con las tecnologías basadas en cohetes que hemos desarrollado para los viajes espaciales, una civilización como la nuestra tardaría entre 5 y 50 millones de años en colonizar nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Dado que esto ya debería haber sucedido varias veces en la historia de nuestra galaxia, uno debería preguntarse dónde está la evidencia de estas civilizaciones. Esta discrepancia entre la expectativa de que debería haber evidencia de visitas o civilizaciones extraterrestres y la presunción de que no se han observado visitas se ha denominado la paradoja de Fermi.
Carl Sagan resumió correctamente la situación al decir que “afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria”. El problema es que no ha habido un solo encuentro ovni bien documentado que calificaría por sí solo como la prueba irrefutable. La situación se ve agravada por el hecho de que muchos gobiernos de todo el mundo han encubierto y clasificado información sobre tales encuentros. Pero hay suficientes fragmentos de evidencia que sugieren que el problema debe estar abierto al estudio científico.
OVNIs, tabú para científicos profesionales
Cuando se trata de ciencia, el método científico requiere que las hipótesis sean comprobables para que las inferencias puedan verificarse. Los encuentros con ovnis no son controlables ni repetibles, lo que hace que su estudio sea extremadamente desafiante. Pero el verdadero problema, en mi opinión, es que el tema OVNI es tabú.
Si bien el público en general ha estado fascinado con los ovnis durante décadas, nuestros gobiernos, científicos y medios de comunicación han declarado esencialmente que todos los avistamientos de ovnis son el resultado de fenómenos meteorológicos o acciones humanas. Ninguno es en realidad una nave espacial extraterrestre. Y ningún extraterrestre ha visitado la Tierra. Esencialmente, se nos dice que el tema no tiene sentido.
Los ovnis están fuera de los límites del estudio científico serio y la discusión racional, lo que desafortunadamente deja el tema en el dominio de los marginales y los pseudocientíficos, muchos de los cuales ensucian el campo con teorías de conspiración y especulaciones salvajes.
Creo que el escepticismo OVNI se ha convertido en una especie de religión con una agenda, descartando la posibilidad de extraterrestres sin evidencia científica, mientras que a menudo proporciona hipótesis tontas que describen solo uno o dos aspectos de un encuentro OVNI que refuerza la creencia popular de que hay una conspiración.
Un científico debe considerar todas las hipótesis posibles que explican todos los datos, y dado que se sabe poco, la hipótesis extraterrestre aún no se puede descartar. Al final, los escépticos a menudo le hacen un mal servicio a la ciencia al proporcionar un mal ejemplo de cómo se debe llevar a cabo la ciencia. El hecho es que muchos de estos encuentros, todavía un porcentaje muy pequeño del total, desafían la explicación convencional.
Los medios amplifican el escepticismo publicando información sobre ovnis cuando es emocionante, pero siempre con un tono burlón o caprichoso y asegurando al público que no puede ser cierto. Pero hay testigos y encuentros creíbles.
¿Por qué los astrónomos no ven ovnis?
A menudo, amigos y colegas me preguntan: «¿Por qué los astrónomos no ven ovnis?» El hecho es que lo hacen. En 1977, Peter Sturrock, profesor de ciencia espacial y astrofísica en la Universidad de Stanford, envió por correo 2.611 cuestionarios sobre avistamientos de ovnis a miembros de la Sociedad Astronómica Estadounidense. Recibió 1.356 respuestas de las cuales 62 astrónomos, el 4,6 por ciento, informaron haber presenciado o registrado fenómenos aéreos inexplicables. Esta tasa es similar al aproximadamente 5 por ciento de los avistamientos de ovnis que nunca se explican.
Como era de esperar, Sturrock descubrió que los astrónomos que presenciaron ovnis tenían más probabilidades de ser observadores del cielo nocturno. Más del 80 por ciento de los encuestados por Sturrock estaban dispuestos a estudiar el fenómeno OVNI si había alguna forma de hacerlo. Más de la mitad de ellos sintieron que el tema merece ser estudiado frente al 20 por ciento que sintieron que no debería. La encuesta también reveló que los científicos más jóvenes eran más propensos a apoyar el estudio de los ovnis.
Se han observado ovnis a través de telescopios. Sé de un telescopio avistado por un astrónomo aficionado experimentado en el que observó un objeto con forma de púa de guitarra moviéndose a través del campo de visión del telescopio. Otros avistamientos están documentados en el libro "Maravillas en el cielo", en el que los autores recopilan numerosas observaciones de fenómenos aéreos inexplicables realizados por astrónomos y publicados en revistas científicas a lo largo de los siglos XVIII y XIX.
Evidencia del gobierno y oficiales militares
Algunas de las observaciones más convincentes provienen de funcionarios gubernamentales. En 1997, el gobierno chileno formó la organización Comité de Estudios de Fenómenos Aéreos Anómalos, o CEFAA, para estudiar los ovnis. El año pasado, CEFAA publicó imágenes de un OVNI tomadas con una cámara infrarroja Wescam montada en un helicóptero.
Los países de Brasil, Canadá, Dinamarca, Ecuador, Francia, Nueva Zelanda, Rusia, Suecia y el Reino Unido han estado desclasificando sus archivos OVNI desde 2008.
El Comité Francés de Estudios en Profundidad, o COMETA, era un grupo de estudio OVNI no oficial. compuesto por científicos de alto rango y oficiales militares que estudiaron los ovnis a fines de la década de 1990. Publicaron el Informe COMETA , que resumió sus hallazgos. Llegaron a la conclusión de que el 5 por ciento de los encuentros eran fiables pero inexplicables: la mejor hipótesis disponible era que las naves observadas eran extraterrestres.
También acusaron a Estados Unidos de encubrir pruebas de ovnis. Irán se ha preocupado por los ovnis esféricos observados cerca de las instalaciones de energía nuclear que llaman «drones de la CIA» que, según se informa, tienen unos 30 pies de diámetro, pueden alcanzar velocidades de hasta Mach 10 y pueden abandonar la atmósfera. Tales velocidades están a la par con el avión experimental más rápido, pero son impensables para una esfera sin superficies de elevación o un mecanismo de propulsión obvio.
En diciembre de 2017
The New York Times publicó una historia sobre el Programa de Identificación de Amenazas de Aviación Avanzada clasificado, que era un programa de $ 22 millones dirigido por el ex funcionario del Pentágono Luis Elizondo y destinado a estudiar ovnis.
Elizondo renunció a la conducción del programa en protesta por el extremo secretismo y la falta de financiamiento y apoyo. Después de su renuncia, Elizondo, junto con varios otros de la comunidad de defensa e inteligencia, fueron reclutados por la Academia de Artes y Ciencias To the Stars, que fue fundada recientemente por Tom DeLonge, para estudiar los ovnis y los viajes interestelares.
Junto con el lanzamiento de la academia, el Pentágono desclasificó y publicó tres videos de encuentros con ovnis tomados con cámaras infrarrojas orientadas hacia adelante montadas en aviones de combate F-18. Si bien hay mucho entusiasmo por tales divulgaciones, recuerdo una cita del coronel retirado del ejército John Alexander: “La divulgación ha ocurrido. … Tengo montones de generales, incluidos generales soviéticos, que han salido y dicho que los ovnis son reales. Mi punto es, ¿cuántas veces los altos funcionarios deben presentarse y decir que esto es real?»
Un tema digno de estudio serio
Existe una gran cantidad de evidencia de que un pequeño porcentaje de estos avistamientos de ovnis son naves estructuradas no identificadas que exhiben capacidades de vuelo más allá de cualquier tecnología humana conocida.
Si bien no hay un solo caso para el que exista evidencia que resista el rigor científico, hay casos con observaciones simultáneas de múltiples testigos confiables, junto con retornos de radar y evidencia fotográfica que revelan patrones de actividad que son convincentes.
La información desclasificada de estudios encubiertos es interesante, pero no es científicamente útil. Este es un tema digno de una investigación científica abierta, hasta que haya un consenso científico basado en evidencia en lugar de expectativas o creencias previas.
Si de hecho hay naves extraterrestres visitando la Tierra, nos beneficiaría mucho saber sobre ellas, su naturaleza y su intención. Además, esto presentaría una gran oportunidad para la humanidad, prometiendo expandir y hacer avanzar nuestro conocimiento y tecnología, así como remodelar nuestra comprensión de nuestro lugar en el universo.
Autor: Kevin Knuth - Associate Professor of Physics, University at Albany, State University of New York