Ansiedad en adolescentes: cuándo preocuparse y cuándo consultar a un especialista
Trastorno obsesivo compulsivo en la adolescencia: síntomas y estrategias de manejo.
La ansiedad en los adolescentes es un tema relevante y presente en la vida cotidiana de muchos jóvenes. La reciente película "Intensamente 2" ha abordado esta temática, mostrando cómo esta emoción puede afectar profundamente a los adolescentes. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de ansiedad y cómo identificar cuándo es necesario buscar ayuda profesional.
¿Qué es la ansiedad y cuántos tipos existen?
La ansiedad es una respuesta natural y adaptativa que permite a los seres humanos reaccionar ante estímulos amenazantes. Sentir ansiedad ocasionalmente es parte de la vida. Sin embargo, se convierte en un problema cuando las preocupaciones y miedos se vuelven intensos, excesivos y persistentes, afectando la vida diaria.
Según la doctora en neurociencias Teresa Torralva, presidente de la Fundación INECO, "la ansiedad aparece predominantemente en la adolescencia debido a una combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales". Entre los tipos más comunes de ansiedad patológica se encuentran:
- Trastorno de ansiedad social
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Fobias específicas
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
Trastorno de ansiedad social
Los jóvenes con ansiedad social experimentan un miedo desmedido, ansiedad y evasión que interfieren con su rutina diaria, trabajo, escuela y otras actividades. Los síntomas más comunes incluyen:
- Miedo a situaciones donde pueden ser juzgados.
- Angustia por sentirse avergonzados o humillados.
- Temor intenso de interactuar o hablar con extraños.
- Preocupación por síntomas físicos como sonrojarse, sudar o temblar.
Estos síntomas pueden llevar a evitar actividades, situaciones sociales y lugares donde sean el centro de atención. La ansiedad social puede intensificarse con el tiempo, especialmente ante situaciones de estrés.
Trastorno de ansiedad generalizada
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) puede desarrollarse tanto en la infancia como en la adultez. Este trastorno comparte síntomas con otros tipos de ansiedad, pero es una condición distinta. Los especialistas de la Mayo Clinic destacan que vivir con TAG puede ser un desafío prolongado, a menudo coexistiendo con otros trastornos emocionales.
Los síntomas del TAG en niños y adolescentes pueden incluir:
- Preocupación excesiva por tratar de integrarse.
- Perfeccionismo extremo.
- Repetir tareas para alcanzar la perfección.
- Pasar demasiado tiempo en tareas escolares.
- Falta de confianza.
- Buscar aprobación constante.
- Dolores de estómago frecuentes.
- Evitar la escuela o situaciones sociales.
La psicoterapia, medicamentos y ajustes en el estilo de vida, como técnicas de relajación y manejo del estrés, pueden ser efectivos para tratar el TAG.
Fobias específicas
Las fobias específicas se caracterizan por un miedo intenso a objetos o situaciones que se perciben como poco o nada peligrosos, pero que generan gran ansiedad. A diferencia de la ansiedad temporal, las fobias específicas pueden perdurar por largos períodos y afectar la vida diaria sin tratamiento adecuado.
Las fobias específicas pueden desencadenar respuestas físicas, mentales y emocionales intensas, afectando el desempeño en el trabajo, escuela o situaciones sociales. Estas fobias son comunes, especialmente en mujeres, y aunque no todas requieren tratamiento, existen terapias que pueden ayudar a superarlas.
Trastorno obsesivo compulsivo
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) se caracteriza por la presencia de obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos intrusivos y persistentes que causan malestar emocional, mientras que las compulsiones son rituales voluntarios que buscan reducir la ansiedad generada por estas obsesiones.
La licenciada Liliana Traiber, coordinadora de la Clínica de Ansiedad y Trauma de INECO, describe el TOC como "una mente atrapada en un ciclo de pensamientos difíciles de detener". Los síntomas del TOC incluyen:
- Miedo a la contaminación.
- Necesidad de orden y simetría.
- Pensamientos no deseados de violencia o sexualidad.
- Lavado excesivo de manos.
- Repetición o verificación de acciones.
Estos síntomas suelen consumir mucho tiempo y causar gran malestar emocional.
¿Cuándo es necesario consultar a un especialista?
Aunque la ansiedad es una emoción natural, es fundamental saber cuándo buscar ayuda profesional. Según la doctora Teresa Torralva, es necesario consultar a un especialista cuando:
- La ansiedad interfiere significativamente con la rutina diaria.
- Los miedos y preocupaciones son intensos, excesivos y persistentes.
- Se evitan actividades y situaciones debido al miedo.
- Se experimentan síntomas físicos de ansiedad como dolores de estómago, sudoración excesiva o temblores.
- Los síntomas de ansiedad afectan el desempeño escolar, laboral o social.
La consulta con un especialista puede ayudar a identificar el tipo de ansiedad y determinar el tratamiento más adecuado, ya sea a través de psicoterapia, medicamentos o técnicas de manejo del estrés.
Estrategias para manejar la ansiedad en adolescentes
Existen diversas estrategias que pueden ayudar a los adolescentes a manejar la ansiedad:
- Practicar la meditación: La meditación y otras técnicas de relajación pueden ayudar a reducir los niveles de ansiedad.
- Mantener una rutina: Tener una rutina diaria estructurada puede proporcionar un sentido de control y estabilidad.
- Ejercicio regular: El ejercicio físico es una excelente manera de reducir el estrés y la ansiedad.
- Buscar apoyo social: Hablar con amigos, familiares o un consejero puede ser muy beneficioso.
- Técnicas de respiración: Aprender y practicar técnicas de respiración profunda puede ayudar a calmar la mente.
Es importante estar atento a los síntomas y buscar ayuda profesional cuando sea necesario para asegurar el bienestar emocional y mental de los jóvenes.
Intensa Mente 2, la película de Disney que describe cómo la ansiedad y las nuevas emociones que aparecen en la adolescencia, definirán nuestra personalidad.